Adopter les bons réflexes face à la faune sauvage en difficulté
Les écureuils
L'Écureuil roux (Sciurus vulgaris) est une espèce présente en Suisse, appartenant à l’ordre des Rongeurs et à la famille des Sciuridés. Si vous trouvez un écureuil adulte blessé ou faible, contactez directement un centre de soins pour qu'il puisse le prendre en charge.
Les écureuils possèdent plusieurs nids de secours pour pallier toutes éventualités. La mère anticipe ainsi les problèmes causés par des aléas climatiques (vent violent, chute de la branche sur laquelle repose le nid, etc.) et par les activités humaines, comme l'élagage ou l'abattage d'un arbre.
L’instinct maternel des mammifères, notamment de la maman écureuil, est très développé. Elle n’abandonnera jamais ses petits, même au péril de sa vie. En effet, lorsqu’elle découvre la destruction de son nid, une mère écureuil dépense toute son énergie pour retrouver sa progéniture, au point de négliger sa propre sécurité. Son odorat et son ouïe très développés lui permettent de retrouver ses petits, même s’ils se sont éloignés ou ont été touchés par des humains ou d’autres animaux. Une fois repérés, la maman les transportera un par un par la peau du cou, comme le font les chattes avec leurs chatons. Elle les mènera dans le nid de secours, où ils seront de nouveau en sécurité.
Avant de replacer les jeunes écureuils, il faut impérativement s’assurer que leur état de santé ne nécessite pas une prise en charge :
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Signes de prédation (lésions sur le corps, griffures, marques de crocs)
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Présence de fourmis, mouches ou autres parasites sur le corps de l’animal
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Vérifier si la chute n'a pas provoqué de blessures chez le ou les petits (sang dans le nez, hémorragie, fracture d'un membre, etc.)
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S’ils sont maigres (leurs côtes sont-elles visibles ?) ou faibles
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S’ils réagissent et/ou s’ils sont froids
En revanche, si un ou plusieurs jeunes écureuils sont retrouvés hors du nid mais ne sont pas blessés, il est tout à fait possible de tenter de les replacer. Pour ce faire, vous pouvez soit les remettre directement dans le nid s’il est visible et accessible, et surveiller de loin pendant 6 heures si la mère vient récupérer le ou les petits. Il est important de ne pas rester à proximité pour éviter d'effaroucher la maman écureuil.
Si le nid n’est ni accessible ni visible, essayez de repérer les parents dans les arbres alentour. Placez le ou les petits dans un carton ouvert ou un panier en osier (s’il pleut) avec une bouillotte, en hauteur, dans le même arbre ou un arbre à proximité pour que la mère puisse les récupérer. De la même façon, observez pendant 6 heures si la mère vient récupérer les petits. Si au bout de ces 6 heures personne n’est venu et que les petits sont toujours là, récupérez-les et emmenez-les dans un centre de soins.
Remarque : Ne replacez pas les jeunes écureuils juste avant la tombée de la nuit, car la mère n'aurait pas le temps de les repérer. Les écureuils voient très mal la nuit. Si vous trouvez des écureuils en fin de journée, gardez-les chez vous pour la nuit. Placez-les dans un carton fermé avec une bouillotte et remettez-les dehors au petit matin. Ne donnez rien à manger ni à boire aux jeunes écureuils. Ils ont besoin d'une alimentation adaptée et vous n'êtes responsables d'eux que pour quelques heures. De plus, s'ils sont nourris, ils n'appelleront pas immédiatement leur mère
Ci-dessous, un exemple de nid d’écureuil naturel suivi d’un nid de substitution fait à partir d’un panier en osier ou d’une cagette en bois, aménagé avec des linges et des éléments naturels à l’intérieur (image LPO Hérault).
